Την Τετάρτη 1 Μαΐου, ο Περιφερειακός Διευθυντής Ευρώπης του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, Χανς Κλούγκε, τόνισε πως ο κίνδυνος να εξαπλωθεί η ευλογιά των πιθήκων μέσα στο καλοκαίρι παραμένει υψηλός. Ειδικότερα, ο κ. Κλούγκε ανέφερε πως: "Η Ευρώπη παραμένει στο επίκεντρο της μεγαλύτερης και γεωγραφικά πιο εκτεταμένης επιδημίας της ευλογιάς των πιθήκων που έχει αναφερθεί ποτέ εκτός των ενδημικών περιοχών της δυτικής και κεντρικής Αφρικής. Ακόμη κι αν καθημερινά παρουσιάζονται νέοι ασθενείς, οι έρευνες σε προηγούμενα περιστατικά δείχνουν ότι η επιδημία στην περιοχή μας ήταν σίγουρα σε εξέλιξη ήδη από τα μέσα Απριλίου.
Πολλά από τα κρούσματα αναφέρουν φευγαλέες ή πολλαπλές σεξουαλικές σχέσεις, οι οποίες ενίοτε συνδέονται με μεγάλες εκδηλώσεις ή πάρτι. Ωστόσο πρέπει να θυμόμαστε, ότι η ευλογιά των πιθήκων προκαλείται από έναν ιό που μπορεί να μολύνει οποιονδήποτε και δε συνδέεται εγγενώς με κάποια συγκεκριμένη ομάδα ανθρώπων. Η ταχεία, ενισχυμένη μετάδοση συνέβη στο πλαίσιο της πρόσφατης άρσης των πανδημικών περιορισμών και στην αύξηση των ταξιδιών και εκδηλώσεων. Το ενδεχόμενο περαιτέρω μετάδοσης στην Ευρώπη και αλλού κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού είναι υψηλό. Η ευλογιά των πιθήκων έχει ήδη εξαπλωθεί με φόντο διάφορες μαζικές συγκεντρώσεις στην Περιφέρεια. Τους επόμενους μήνες, πολλά από τα δεκάδες φεστιβάλ και τα μεγάλα πάρτι που έχουν προγραμματιστεί θα καλούν τους παρευρισκόμενους να βρίσκονται σε επαγρύπνηση.
Η επιστημονική κοινότητα δε γνωρίζει ακόμη αν ο ιός μπορεί επίσης να μεταδοθεί από το ένα άτομο στο άλλο μέσω του σπέρματος ή των κολπικών υγρών, ούτε αν ο ιός θα μπορούσε να παραμείνει σε αυτά τα σωματικά υγρά για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα.
Οι περισσότεροι άνθρωποι που προσβάλλονται από την ευλογιά των πιθήκων θα έχουν μια ήπια και αυτοπεριοριζόμενη, αλλά δυσάρεστη και δυνητικά επώδυνη ασθένεια που μπορεί να διαρκέσει έως και αρκετές εβδομάδες. Δε γνωρίζουμε ακόμη ποιες θα είναι οι επιπτώσεις στην υγεία των πιο ευάλωτων ομάδων, ιδίως των μικρών παιδιών, των εγκύων γυναικών και των ατόμων με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.
Μέχρι στιγμής, μια αποτελεσματική αντιμετώπιση της νόσους δε θα απαιτήσει τα ίδια εκτεταμένα πληθυσμιακά μέτρα που χρειαζόμασταν για το COVID-19, επειδή ο ιός δεν εξαπλώνεται με τον ίδιο τρόπο. Αλλά δε γνωρίζουμε ακόμη αν θα μπορέσουμε να περιορίσουμε πλήρως την εξάπλωσή του. Γι’ αυτό, χρειαζόμαστε σημαντική και επείγουσα μείωση των εκθέσεων μέσω σαφούς επικοινωνίας, δράσης υπό την ηγεσία της κοινότητας, απομόνωσης των κρουσμάτων κατά τη διάρκεια της μολυσματικής περιόδου και αποτελεσματικής ανίχνευσης και παρακολούθησης των επαφών. Η ευλογιά των πιθήκων μέχρι πρότινος δεν ήταν στην πρώτη γραμμή της έρευνας και της ανάπτυξης στον τομέα των λοιμωδών νοσημάτων."